Duński organizator turniejów BLAST podjął decyzję o zakończeniu współpracy z NEOM. Jest to firma zlokalizowana w Arabii Saudyjskiej; jest wspierana przez rząd i jest twórcą futurystycznej strefy biznesowej. Niedawno, 28 lipca, BLAST ogłosił, że zawarł umowę partnerską z NEOM. Zaplanowano, że pomoże to w stworzeniu dużego centrum e-sportu na Bliskim Wschodzie.
Jednak niemal natychmiast informacja o tej transakcji wywołała negatywną reakcję opinii publicznej. W wielu publikacjach wspominano o naruszeniach praw i wolności człowieka w Arabii Saudyjskiej, a także o tym, że w celu zbudowania futurystycznego miasta NEOM siłą wysiedlił lokalne plemiona ze swoich terytoriów. Stwierdzili to nie tylko aktywiści, ale także przedstawiciele sceny e-sportowej. W szczególności szef Astralis nazwał takie partnerstwo niedopuszczalnym. W podobny sposób wypowiadał się dyrektor generalny zespołu Complexity: zauważył, że ta decyzja nie była omawiana z zespołami partnerskimi BLAST.
BLAST przez jakiś czas unikał komentowania tego tematu, jednak 13 sierpnia oficjalnie potwierdził rozwiązanie umowy partnerskiej z NEOM. Jednocześnie firma ogłosiła, że planuje przyczynić się do rozwoju sceny e-sportowej, w tym na Bliskim Wschodzie.
