ESL potwierdziło, że przyszłoroczna pierwsza impreza w ramach turnieju ESL Pro Tour Masters – IEM Katowice 2021 – odbędzie się bez widzów ze względu na ograniczenia związane z rozprzestrzenianiem się zakażenia koronawirusem. Start zawodów zaplanowano na 16 lutego. Jednocześnie organizatorzy spodziewają się, że uda im się przeprowadzić imprezę w formacie LAN, skupiając wszystkie drużyny w jednym miejscu, którego nazwa nie została jeszcze ujawniona. Przedstawiciele ESL zaznaczają, że organizacja rozważa możliwość powrotu do formatu online, «jeśli koronawirus pozostanie poważnym zagrożeniem dla bezpieczeństwa zawodników i personelu».
W zeszłym roku IEM Katowice stało się pierwszą imprezą CS:GO, która została dotknięta rozprzestrzenianiem się koronaawirusa, a mecze play-off odbywały się na arenie bez widzów. W ciągu roku ESL już kilka razy próbowało powrócić do formatu LAN, ale ze względu na trudną sytuację epidemiologiczną nigdy nie było to możliwe – Zarówno ESL One Cologne, jak i IEM Global Challenge zostały ostatecznie przeniesione do trybu online.
W IEM Katowice 2021 wezmą udział 24 drużyny, które będą rywalizować o pulę nagród wynoszącą 1 000 000 dolarów. Etap początkowy zaplanowano na 16-17 lutego, faza grupowa odbędzie się w dniach 18-21, a finał odbędzie się 28 lutego.
