Historia ESLProLeague rozpoczęła się w 2015 roku, a ligę założyły dwie organizacje – niemiecka ElectronicSportsLeague (ESL) i amerykańska E-SportsEntertainmentAssociationAssociationLeague (ESEA). Wiosną 2015 roku ogłosili utworzenie wspólnego projektu – CS:GO mistrzostwa, które zjednoczą drużyny z dwóch kontynentów w walce o fundusz nagród w wysokości 500 000 dolarów w każdym sezonie. Następnie wszyscy uczestnicy zostali podzieleni na dwie dywizje regionalne po 12 drużyn.
Z biegiem czasu rosła zarówno liczba drużyn, jak i fundusz nagród –, przykładowo w 2018 roku było to już milion dolarów. Turniej zaczęto organizować dwa razy w roku, jego skład nie ogranicza się już do drużyn z Europy i Ameryki Północnej, co czyni przebieg zawodów jeszcze bardziej nieprzewidywalnym.
Jak zmieniła się ESL Pro League
ESEA, która początkowo była zaangażowana w tworzenie ProTour, ostatecznie zeszła na dalszy plan i zaczęła prowadzić własną ligę o nazwie ESEAPremier (później znaną jako ESEAMDL). Można ją uznać za niższą ligę w stosunku do ESLProLeague, a najlepsze z niej drużyny mogą dostać się do turniejów EPL.
Wraz z sezonem 13 rozpoczął się nowy etap dla ESLProTour. W 2020 roku ESL zdecydowało się zaktualizować strukturę turnieju, zawierając umowy o współpracy na wyłączność z 11 czołowymi organizacjami e-sportowymi. Należą do nich takie zespoły jak NAVI, Astralis, ENCE, FaZe i inne zespoły. Wszyscy otrzymują część dochodów z turniejów cyklicznych, a także są ubezpieczeni na wypadek spadku do niższej ligi. Do chwili obecnej liczba organizacji partnerskich wzrosła do 15.
Jaki jest teraz format ESLProLeague?
W bieżącym, szesnastym sezonie ESLProLeague 24 drużyny walczą o pulę nagród przekraczającą 800 dolarów, a play-offy odbędą się od 27 września do 2 października. Zespół, który wygra wielki finał otrzyma 175 dolarów 000, zaś drugie i trzecie miejsce – otrzyma 70 000 odpowiednio 35 000. Dodatkowo drużyny otrzymują dodatkowe nagrody za każdy wygrany mecz w fazie grupowej.
W tym przypadku turniej rozgrywany jest według sprawdzonego w czasie schematu: turniej grupowy rozgrywany jest w formacie "każdy z każdym", co pozwala wszystkim drużynom w grupie spotkać się raz. Liderzy każdej grupy awansują bezpośrednio do ćwierćfinału, a drużyny z drugiego i trzeciego miejsca – do niższych rund play-offów. Ostatni etap rozgrywany jest w formacie pojedynczej eliminacji i obejmuje mecze składające się z trzech rund. Wyjątkiem jest wielki finał, w którym zwycięzca wyłaniany jest w ciągu pięciu rund. A kto tym razem dowiemy się wkrótce – wielki finał odbędzie się w najbliższą niedzielę 2 października.
