Po zakończeniu ostatniego dużego wydarzenia e-sportowego w 2021 roku – BLAST Premier Światowy Finał, organizator turnieju ESL opublikował końcowe rankingi i ogłosił ostateczną listę uczestników IEM Katowice. W fazie play-in rywalizować będzie w sumie szesnaście drużyn. Osiem z nich było znanych już wcześniej, a kolejnych osiem udało się ustalić obecnie, biorąc pod uwagę najnowsze zmiany w światowym rankingu.
W szczególności Copenhagen Flames –, duński zespół, który w tym roku wykazał się nieoczekiwanie wysokimi wynikami na PGL Major Stockholm, przeszedł selekcję. Teraz musi udowodnić, że sukces na studiach nie był dziełem przypadku. Inne europejskie drużyny uwzględnione w fazie play-in to – fnatic, ENCE, BIG i OG, przy czym dwie ostatnie staną w obliczu znaczących zmian w składzie przed turniejem. Jedyną drużyną z WNP w fazie play-in będzie Entropiq, ponieważ trzej liderzy regionu – Virtus.pro, Natus Vincere i Gambit – otrzymali zaproszenia bezpośrednio na scenę główną.
Jedyną drużyną z Ameryki Północnej, która wzięła udział w play-in, była Extra Salt. Biorąc pod uwagę, że ostatnio pojawiły się spekulacje na temat przejścia jej składu do Complexity w 2022 r., nie jest jasne, czy slot pozostanie w tym składzie.
Faza play-in IEM Katowice rozpocznie się 15 lutego 2022 roku. Osiem drużyn, które zostały jej liderami, przejdzie do kolejnego etapu, w którym zmierzą się z ośmioma przeciwnikami, którzy otrzymali bezpośrednie zaproszenie.
