16 февраля состоялись первые матчи IEM Katowice, и они уже успели принести зрителям несколько неожиданностей. Из-за неблагоприятной эпидемической обстановки матчи по-прежнему проводятся онлайн, однако это не помешало турниру стать самым масштабным мероприятием по CS: GO с начала года. Впервые его формат включает в себя масштабную стадию плей-ин, из-за чего соревнования займут в общей сложности две недели.
На начальном этапе шестнадцать команд будут бороться за выход в основную часть турнира в формате double-elimination, когда двух побед достаточно, чтобы пройти в следующий этап, а два поражения означают вылет. Одной из неожиданностей отборочного этапа стал проигрыш шведской команды fnatic. Потерпев поражения сначала от OG, а затем и от MIBR, они покинули турнир. При этом проигрыш в матче с MIBR оказался по-настоящему разгромным: fnatic не смогли победить ни на одной карте.
Тем временем, место в основной сетке турнира уже обеспечили себе NiP, Liquid, OG и Virtus.pro, одержав необходимы для этого две победы. Окончательный состав участников определится к вечеру 17 февраля после окончания этапа плей-ин, а в четверг уже пройдут первые матчи групповой стадии.
