IEM Katowice nin ilk maçları 16 Şubat ta gerçekleşti ve şimdiden seyircilere birçok sürpriz yaşattı. Olumsuz salgın durumu nedeniyle maçlar hâlâ çevrimiçi yapılıyor ancak bu, turnuvanın yıl başından bu yana en büyük CS:GO etkinliği olmasını engellemedi. Formatı ilk defa büyük ölçekli bir ön eleme aşamasını içeriyor, bu nedenle yarışma toplam iki hafta sürecek.
İlk aşamada, on altı takım, iki galibiyetin bir sonraki aşamaya geçmek için yeterli olduğu ve iki mağlubiyetin eleme anlamına geldiği çift eleme formatında turnuvanın ana bölümüne hak kazanmak için mücadele edecek. Eleme turunun sürprizlerinden biri de İsveç takımı Fnatic in mağlup olmasıydı. Önce OG'den sonra da MIBR'den yenilgiler alarak turnuvadan ayrıldılar. Aynı zamanda MIBR maçındaki yenilgi gerçekten yıkıcı oldu: fnatic hiçbir haritada kazanamadı.
Bu arada NiP, Liquid, OG ve Virtus.pro, bunun için gerekli olan iki zaferi kazanarak turnuvanın ana çekilişindeki yerlerini şimdiden garantilediler. Katılımcıların nihai kompozisyonu, ön eleme aşamasının bitiminden sonra 17 Şubat akşamı belirlenecek ve grup aşamasının ilk maçları Perşembe günü yapılacak.
