IEM Köln den iki hafta önce ESL, 4 Temmuz da başlayacak turnuvada toplam 1 milyon dolarlık ödül havuzu için yarışacak takımları duyurdu. Etkinlik organizatörü, ön eleme aşamasının başlangıç maçlarının kompozisyonunun yanı sıra grup aşamasında yerlerini kazanmış takımların dağılımını da duyurdu.
Ön elemelerde toplam 16 takım yarışacak ve bunlardan sekizi bir üst tura çıkmaya hak kazanacak. Bu ilk aşamanın en başarılı katılımcıları arasında yakın zamanda BLAST Premier de ikinci olan – Vitality yer alıyor. Yakın zamanda bir majörde yarı finale çıkmayı başaran Spirit de burada yer alacak. Ancak bu sefer Igor «w0nderful» Zhdanov un da dahil olduğu yeni bir kadroyla ilk kez performans sergilemek zorunda kalacak. Yeni kadro aynı zamanda yakın zamanda Ismail «refrezh» Ali nin yerine Jacob «jabbi» Nygaarda yı getiren Heroic tarafından da sunulacak.
Dünya sıralamasındaki en iyi katılımcıların çoğu performanslarına grup aşamasından başlayacak. Dünyanın önde gelen takımları Natus Vincere ve FaZe farklı gruplar halinde performanslarına başlayacak. NAVI'nin yakın zamanda Victor «sdy» Orudzhev in Köln deki kadrosunda oynamaya devam edeceğini duyurması ilginç. NAVI'nin gruptan çıkmak için mücadele edeceği rakipleri arasında – NIP, G2 ve ENCE yer alıyor.
