La mayoría de los torneos constan de dos etapas: –, grupo y playoffs. Los partidos de grupo suelen ir precedidos de fases de clasificación abiertas y cerradas, pero normalmente la lista de equipos participantes se forma de varias formas.
Fase de grupos
Dependiendo del número de participantes, el número de grupos puede llegar a ocho – la mayoría de ellos suelen jugar en torneos regionales europeos, y eventos similares para los países de Asia y Oceanía a menudo se celebran según un sistema reducido, ya que en ellos participan pocos equipos. Si un torneo tiene una fase de grupos, se desarrollará según uno de los siguientes esquemas:
· El esquema suizo generalmente se elige para eventos con un gran número de participantes. Los pares de equipos para los partidos iniciales se determinan por sorteo o según la clasificación, y luego los equipos con el mismo récord de victorias y derrotas se enfrentan en cada etapa posterior. Como resultado, los oponentes de aproximadamente el mismo nivel juegan entre sí, y para pasar a la siguiente etapa es necesario acumular un cierto número de victorias. Así se desarrolló, por ejemplo, la fase de grupos del IEMKatowice 2019.
· El sistema GSL, por el contrario, se utiliza en grupos con un número reducido de equipos. Al mismo tiempo, el esquema está diseñado para que no haya coincidencias sin sentido. El esquema recuerda vagamente a los partidos de playoffs. Por ejemplo, si hay cuatro equipos en un grupo, se dividirán en dos parejas. Los ganadores de estas parejas jugarán entre sí. El que gana este partido pasa a la siguiente etapa y el resto sigue luchando. Luego, el más fuerte lo determinan los equipos que fueron derrotados. Así es exactamente como se desarrolla la fase de grupos de la serie DreamHack.
· Esquema circular o por turnos. El calendario de partidos está diseñado para que cada equipo acabe jugando contra todos los demás. Esto tiene ventajas y desventajas. Por un lado, ya en la fase de grupos el espectador puede ver enfrentamientos interesantes. Por otro lado, al final de la etapa puede haber partidos que ya no sean decisivos. Debido a esto, el formato está perdiendo terreno gradualmente frente a GSL, aunque se ha vuelto a utilizar en muchos torneos en línea durante la pandemia, como BLASTSpringShowdown y ESLOne: RoadtoRio en 2020. ESLProLeagueSeason 16 también se juega según este esquema.
Eliminatorias
Entender cómo se juegan los playoffs es mucho más sencillo. A menudo se utiliza un esquema simple, familiar para cualquiera que haya visto deportes importantes: en cada partido, el equipo perdedor abandona el torneo y el ganador se acerca un paso más a la final. En CS:GO este formato se llama eliminación simple.
Sin embargo, también se ha generalizado su alternativa denominada doble eliminación. En este caso, los equipos perdedores no abandonan el torneo inmediatamente, sino que continúan luchando entre sí en el cuadro inferior, manteniendo la posibilidad de llegar a la final. Gracias a esto, a los espectadores les resulta más interesante seguir el desarrollo de los acontecimientos, incluso si su equipo favorito sufre su primera derrota.
