ESL ha confirmado que el primer evento del próximo año del torneo ESL Pro Tour Masters – IEM Katowice 2021 – se llevará a cabo sin espectadores debido a las restricciones relacionadas con la propagación de la infección por coronavirus. El inicio de la competición está previsto para el 16 de febrero. Al mismo tiempo, los organizadores esperan poder realizar el evento en formato LAN, reuniendo a todos los equipos en un solo lugar, cuyo nombre aún no se ha revelado. Los representantes de ESL señalan que la organización está considerando la posibilidad de regresar al formato en línea, «si el coronavirus sigue siendo una amenaza significativa para la seguridad de los jugadores y el personal».
El año pasado, IEM Katowice se convirtió en el primer evento CS:GO afectado por la propagación del coronavirus, con partidos de playoffs que se disputaron en un estadio sin espectadores. Durante el año, ESL ya ha intentado varias veces volver al formato LAN, pero debido a la difícil situación epidémica, esto nunca fue posible – Tanto ESL One Colonia como IEM Global Challenge finalmente se trasladaron al formato online.
IEM Katowice 2021 contará con 24 equipos que competirán por un premio acumulado de 1.000.000 de dólares. La etapa inicial está programada para el 16 y 17 de febrero, la fase de grupos se llevará a cabo del 18 al 21 y la final tendrá lugar el 28 de febrero.
