El organizador del torneo, ESL, publicó un calendario de partidos de clasificación, cuyos resultados permitirán a los equipos clasificarse para el IEM Rio Major, y también habló en detalle sobre su formato. Se llevarán a cabo un total de dieciocho clasificatorios abiertos en siete regiones (Europa, América del Sur, América del Norte, China, Oceanía, Oriente Medio y Asia). A ellos les seguirán cuatro torneos clasificatorios cerrados, que determinarán la lista final de participantes en el Major de noviembre.
Los primeros partidos de la clasificación abierta comenzarán el 15 de agosto. En Europa se llevarán a cabo cuatro torneos clasificatorios, como resultado de los cuales veinte equipos avanzarán al evento regional RMR, donde competirán por un lugar en el Major con los participantes de la etapa Legends del PGL Major Antwerp. La mayoría de los partidos se jugarán en el formato al mejor de 1. Se utilizará un formato similar en Norteamérica, donde dos equipos de cada uno de los tres eventos clasificatorios avanzarán al torneo regional. Los equipos de Sudamérica recibirán un total de siete plazas.
Los partidos de clasificación para equipos de Asia, Oceanía, China y Medio Oriente se disputarán en un formato diferente: en cada región se celebrarán dos torneos, cuyos líderes participarán en partidos de clasificación a puerta cerrada. Los mejores equipos de las cuatro regiones se reunirán en un único RMR de Asia, cuyos dos líderes viajarán a Río.
