Valve ha anunciado que las eliminatorias del ESL One Rio Major de este año se llevarán a cabo de manera diferente a torneos similares de años anteriores. Si antes los equipos recibían invitaciones directas, ahora los participantes se determinarán mediante calificaciones, que se calcularán por separado para cada región. Estos cambios se deben al aplazamiento del torneo: debido a la difícil situación epidemiológica en el mundo, no se celebrará en mayo sino en noviembre.
Los torneos de clasificaciones principales regionales se llevarán a cabo en primavera y otoño, donde los equipos podrán ganar puntos de clasificación. La primera serie de competiciones llamada ESL One: Road to Rio debería tener lugar en abril-mayo. Valve planea revelar más adelante qué otros torneos se tendrán en cuenta al formar las clasificaciones del equipo. Sin embargo, ya se sabe que cuanto más cerca esté el evento de la fecha del evento, mayor será el peso en el ranking que tomó el equipo en el mismo. Este esquema se utiliza para dar prioridad a aquellos equipos que se encuentran en buena forma al inicio de la competición.
La cantidad de espacios en ESL One Rio 2020 difiere según la región. Por ejemplo, se asignan tres espacios para equipos europeos en la etapa New Legends y 7 espacios en la etapa New Challenger. En total, cinco equipos de la CEI se clasificarán para el torneo – 2 en la etapa New Legends y 3 en la etapa New Challenger.
